Anna Du kõndis mööda Castle Islandi rannast South Bostonis, kui ta märkas rannajoonel hajutatud plastist. Ta jõudis alla, et see kätte saada, ja mõistis kiiresti, et seal on palju väiksemaid tükki, kui ta saaks hakkama.
„Kui sain aru, kui palju tükki seal oli, tundus see võimatu,” ütleb Du, kes oli tol ajal kuuendas klassis.
Aga Du lähenes probleemile nagu iga hea teadlane - esiteks vähe uurides. Nii õppis ta, et igal aastal jõuab ookeanidesse 8 miljonit tonni plastikut - ja see on lisaks juba 150 miljonit tonni, mis on juba seal.
Du ROV on valmistatud PVC-torudest. Inspireerituna igasugustest ROV-dest, nagu näiteks uudishimulik maandur, kes spioonid Marsi pinnal ja süvamere arktilise Nereidi ROV-l Woods Hole ookeanograafias (WHOI), on Du ROV-l kaks eraldi süsteemi, navigatsioonisüsteem ja avastamissüsteem. Navigatsioonisüsteem on üsna lihtne: ta kasutab vees liikumiseks sõukruvisid ja uuenduslikku kalapüügikoormuste ja vahtbasseini kombinatsiooni, mis võimaldab sellel liikuda üles ja alla.
Kui Du luges esmalt välja ookeani mikroplastide leidmise väljakutse, mis erinevalt Suure Vaikse ookeani prügi plaadist ei ole pinnal ujuvad, teadis ta, et ROV oleks ülesande kõige tõhusam vahend. Kogude ja koppade võtmine veeproovidest ja nende analüüsimine laboris ei saa kunagi olla vajalik skaala järgi. Ta vajas mobiilset laborit, mis leidis plastid kohapeal.
Du on käinud MITis avalike ürituste ja õpikodade juures, kuna ta oli viis aastat vana, ja seega võttis ta vastu insenerioskused, mis on vajalikud tema ROV ehitamiseks nendest istungitest, tegijalaboritest kohalikes raamatukogudes ja YouTube'is. Ta ütleb, et tegelikult on tema seadme veekäigust liikumine keeruline, isegi kui valiti õige liim, mida kasutada PVC-torude hoidmiseks. Enne kui ta lisab püügikoormust, pööraks ROV ümber, kui ta püüdis seda üles ja alla liigutada. Seal oli palju katseid ja vigu, kui ta testis oma ROV-d Bostoni sadamas.
